Chauffe-eau solaire : une énergie renouvelable pour réchauffer votre eau !

Comprendre le chauffe-eau solaire

Le chauffe-eau solaire permet de produire l’eau chaude sanitaire dont vous avez besoin au quotidien pour vous laver, faire la vaisselle, le ménage… Il utilise pour cela une énergie renouvelable, donc inépuisable et propre : l’énergie solaire. Mais comment peut-on passer des rayons du soleil à l’eau chaude qui arrive dans votre bain ? Qu’advient-il si le soleil joue les abonnés absents ? Cette solution est-elle envisageable dans le Nord comme dans le Sud ? On vous explique tout !

Un chauffe-eau solaire, comment ça marche ?

Comme son nom l’indique, ce type de chauffe-eau produit de l’eau chaude sanitaire grâce à l’énergie solaire. Le système fonctionne de la façon suivante :

• Un ou plusieurs capteurs solaires thermiques (installés sur le toit ou dans le jardin) captent le rayonnement du soleil et le convertissent en chaleur. Puis, la chaleur produite est transmise à un fluide caloporteur.
• Ce fluide caloporteur circule dans le système et part réchauffer l’eau contenue dans un ballon de stockage. Une fois refroidi, le fluide repart vers les capteurs solaires.
• En cas d’ensoleillement insuffisant, un système d’appoint (électrique ou chaudière) prend le relais afin de garantir une eau chaude disponible en continu.

C’est un système de régulation qui permet de piloter l’installation et de déterminer quand l’énergie solaire est prioritaire (en somme, dès qu’elle est disponible) ou quand l’appoint doit s’enclencher.

LE JEU DES DIFFÉRENCES

On pourrait les confondre, et pourtant, ils sont bien distincts :

Quels sont les plus d’un chauffe-eau solaire ?

Si le chauffe-eau solaire séduit de plus en plus, c’est parce qu’il présente un certain nombre d’avantages. C’est en effet une solution :

• Plus économique qu’un système électrique classique pour chauffer l’eau, l’énergie utilisée étant gratuite. De plus, elle permet d’acquérir une meilleure indépendance énergétique.
• Respectueuse de l’environnement : elle utilise une énergie renouvelable et non polluante (il n’y a pas d’émission de CO2 lors de la production d’eau chaude).
• Fiable : elle assure une bonne couverture des besoins en eau chaude sanitaire en été comme en hiver.
• Résistante : les équipements sont robustes, tombent peu en panne et ont une longue durée de vie quand ils sont bien conçus et bien entretenus (selon l’Ademe, de 20 à 30 ans pour des capteurs solaires de qualité et de 15 à 20 ans pour un ballon performant*).

*Source : Ademe, « Le chauffage et l’eau chaude solaire », septembre 2018
** Source : Atlantic

Les points à vérifier avant de se lancer dans l’installation d’un chauffe-eau solaire

Choisir le bon équipement et bien l’installer, ce n’est pas toujours évident ! En effet, afin d’éviter la douche froide, il y a quelques précautions à prendre. Voici une check-list pour que l’opération se déroule avec succès.

Bien dimensionner les capteurs solaires et le ballon

Pour qu’un chauffe-eau solaire fonctionne bien, offre un rendement optimal et réponde le plus possible à vos besoins, il est essentiel de bien dimensionner les capteurs solaires, ainsi que le ballon :

• La surface des capteurs ne doit pas être surdimensionnée pour éviter la surchauffe et une production solaire inefficace. À l’inverse, elle ne doit pas être sous-dimensionnée, auquel cas l’appoint fonctionnerait plus et la facture d’énergie augmenterait.
• Même chose, la capacité du ballon (en litres) ne doit être ni trop importante (pour ne pas manquer d’eau chaude), ni insuffisante (pour éviter la surconsommation et le gaspillage).

Le dimensionnement des capteurs et du ballon dépend de deux principaux facteurs :

• La zone géographique où vous vivez : le taux d’ensoleillement annuel varie en fonction de 6 zones en France. Globalement, moins le taux d’ensoleillement est élevé, plus la surface de capteurs devra être importante.

• Les besoins en eau chaude de votre foyer : ils varient en fonction du nombre de personnes occupant votre habitation, de la taille de votre logement et du nombre de points d’eau, des profils de chacun (gourmands ou économes), de vos rythmes de vie (présences et absences, invités…), de vos usages (douche ou bain, vaisselle à la main ou machine…) et des évolutions potentielles (naissance, nouvel arrivant, location du logement…).

Choisir la bonne orientation pour les capteurs solaires

Vous hésitez sur l’emplacement des capteurs ? Pour vous guider, sachez qu’il existe des principes de base pour un rendement optimal :

• Privilégiez une orientation sud (cela marche aussi avec sud-est et sud-ouest)
• Idéalement, l’inclinaison de la pente doit être de 30 à 45° par rapport à l’horizontal (cela peut aller jusqu’à 60°)
• Il ne doit pas y avoir de zone d’ombre sur les capteurs : il faut donc éviter de les placer sous un arbre, derrière un bâtiment haut voisin…

Différentes options s’offrent ensuite à vous :

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Passer par un installateur professionnel

En faisant appel à des personnes non qualifiées et inexpérimentées, vous risquez de vous retrouver avec une installation défaillante et un mauvais rendement. Il est donc plus que recommandé de choisir un professionnel certifié RGE (Reconnu Garant de l’Environnement) habitué à réaliser ce genre d’installation :

• Lors de la phase de diagnostic : vous profitez de conseils experts et personnalisés pour choisir le bon équipement, correctement dimensionné par rapport à vos besoins !
• ET pour la pose : le professionnel vous garantit une installation réalisée dans les règles de l’art, conforme aux normes en vigueur et bien réglée pour un rendement optimal. Il peut aussi vous expliquer en détail le fonctionnement du chauffe-eau solaire et vous donner des conseils pour l’utiliser au quotidien.

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