La ventilation par les fenêtres est une ventilation intensive périodique qui permet une élimination rapide des polluants émis dans l'ambiance.
 
Mais elle est inadéquate pour assurer une ventilation de base continue car :

• Elle est liée à la bonne volonté des occupants.
• Elle est intermittente, ce qui signifie qu'entre les périodes d'ouverture les taux de CO2 ou d’humidité vont fluctuer fortement dans le logement entre les périodes d'ouverture et les périodes de fermeture.
• Elle est source d'inconfort pour les occupants étant donné les débits importants d'air neuf, souvent froid.
• Elle entraîne des pics de surconsommation de chauffage.